¿Cómo llegó el plástico sintético a nuestras vidas?
Baquelita
- El primer plástico sintético fue inventado en 1907 por Leo Baekeland.
- En su nombre lo conocemos como baquelita.
- Se forma a partir de la reacción entre fenol y formaldehído.
- La historia de los plásticos sintéticos se ha desarrollado en tan sólo 118 años.
Crecimiento del plástico en el mundo
Producción acumulanda de 1950-2019
Todo el plástico sintético del mundo
Fuente: Geyer, Jambeck, y Law (2017)
Humanidad industrializada…de plástico
Esas 8,300 millones de toneladas equivalen en masa al peso de casi 160,000 barcos del tamaño del Titanic.
¿Qué le hemos hecho?
- Sólo 9% de este volumen se ha reciclado
- 12% fue incinerado
- 79% se acumula en vertederos, está suelto en las cuencas de ríos y arrollos o flota en las islas de plástico.
¿Cuánto tiempo los usamos?
Fuente: The Ocean Cleanup
¡Así enviamos el plástico al mar!
Hay unas 100,800 desembocaduras en el mundo
Poco más de 1,600 de ellas aportan 80% del plástico al mar
Desembocaduras problemáticas
- Desembocaduras y probabilidad de que lleven plástico al océano.
- Total de plástico emitido al océano por país dividido por la proporción nacional de plásticos con manejo deficiente (oscila globalmente entre el 0 y el 20%).
- Total de plástico que cada país emite al océano en toneladas por año.
Fuente. Meijer et al. (2021)
Islas de plástico y basura
Tamaño de la Isla del Pacífico
Ojos que no ven… plástico
- Los microplásticos, quizás tan pequeños que resultan invisibles, están por todas partes.
- No sabemos con exactitud si los microplásticos en sí mismos son tóxicos.
- Se ha encontrado experimentando con ratones que dosis altas de microplásticos les provoca cambios notables en conducta e inflamación de órganos.
Microplásticos y vida silvestre
- En 2012 la CBD reportó que siete especies de tortugas marinas, 45% de mamíferos marinos y 21% de aves marinas ya estaban siendo afectadas por comer o por enredarse en plástico.
- Diez años más tarde las cifras y los riesgos para los animales han empeorado.
- Más de 700 especies están afectadas por los plásticos.
- Es probable que cientos de millones de aves silvestres hayan consumido plástico.
- Algunas poblaciones de aves ya están amenazadas por la exposición generalizada a las sustancias químicas que alteran su reproducción.
- También podrían estar afectando a la reproducción de los peces.
En el plancton de los mares
También las abejas
Microplástico en nuestro cuerpo
- Nihart et al. (2025) sugieren que está creciendo la presencia de microplásticos en cerebros e hígados humanos.
- Se ha encontrado también en la sangre, en la placenta y la leche materna.
- Se sabe que los procesos de producción y descomposición de bisfenoles y ftalatos de los plásticos, producen sustancias peligrosas para la salud.
- Los plásticos de las diferentes islas de basura liberan esas substancias peligrosas y se mezclan con el agua marina.
- El tamaño minúsculo de los microplásticos, embadurnados de esas substancias nocivas, hace que fácilmente floten en la atmósfera. Más tarde y en algún lugar distante regresan a la superficie con las gotas de lluvia.
- Todavía no sabemos con exactitud qué tan malo puede ser esto
¿Llevas PiFAs?
- Los PiFAs, son sustancias PerFluoroAlquilo y PoliFluoroAlquilo.
- Se conocen y usan desde 1940 (el primero fue el teflón).
- Son una gran familia de sustancias químicas sintéticas ampliamente utilizadas.
- Tienen larga persistencia en los ecosistemas (10 a 100 años) .
- Se acumulan en el cuerpo humano.
Conoce la historia de los PiFAs (teflón)
- La producción de teflón está restringida en todos los países firmantes de la Convención de Estocolmo.
- Su uso también está prohibido, con excepciones, a partir de julio de 2020.
¿Y los datos?
- Compuestos particularmente importantes son los Contaminantes Orgánicos Persistentes que incluyen plásticos y agroquímicos entre otras sustancias
- Se les considera sustancias químicas peligrosas que amenazan la salud humana y los ecosistemas del planeta.
- Las acciones para controlarlos y evitar sus efectos nocivos son el objeto de la Convención de Estocolmo.
- Un instrumento derivado de estos esfuerzos de la UENEP, apoyado por GEF, es el tablero de datos COP
Los datos son clave para limpiar
Acuerdo mundial sobre
contaminación por plásticos
- Marzo de 2022 la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente resolvió elaborar un instrumento para combatir la contaminación por plásticos.
- El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) debería convocar un Comité Intergubernamental de Negociación para elaborarlo.
- Debería seguir un enfoque integral que considere producción, diseño y eliminación.
- Ha habido 5 de estas reuniones. La última ves se reunieron en Busan, Corea. No lograron llegar a un acuerdo.
- Participaron más de 3,300 delegados, representantes de más de 170 naciones y 440 organizaciones a lo largo de una semana.
- Hubo una reunión de continuación de esta quinta sesión. Ahora se realizó del 5 al 14 de agosto de 2025 en el Palacio de las Naciones de Ginebra, Suiza.
¡La reunión no logró el acuerdo!
- La sesión 2r/5a, reunió a más de 2600 participantes en el Palacio de las Naciones de la ONU.
- Aproximadamente 1400 delegados de 183 países
- Cerca de 1000 observadores de unas 400 organizaciones.
- A pesar de la “intensa participación”, los miembros del Comité Intergubernamental de Negociación no lograron alcanzar un consenso sobre los textos propuestos, reportaron los funcionarios del PNUMA
De nuevo: gran problema ambiental
\(\ldots\) pero \(\ldots\) no logramos un acuerdo
Postura 1. Defendida por una coalición que integran casi 70 países, incluidos ocho de Latinoamérica, todos los de la Unión Europea (UE).
Limitar la producción de polímeros primarios de plástico, procedentes del crudo y que se usan para fabricar casi el 100% de los plásticos de un solo uso
Postura 2 Sostenida por el grupo que encabeza Arabia Saudita junto con Rusia, Irán, Baréin, China y Cuba.
Concentrarse solo en la gestión de residuos y su reciclaje de cara a no dañar la industria petrolera.
¿Cooperación?
Otro gran tema en discusión, es cómo financiar a los países con menores capacidades para cumplir con las exigencias de lo que se acuerde.
Reciclar
Limpiar y hacer comunidad
¿Una sola salud?
Equihua Zamora, Pérez Maqueo, y Equihua Benítez (2024)
El Libro de Tezcatlipoca: Señor del Tiempo
Cosmovisión mesoamericana ancestral que sugiere un socioecosistema integrado.
El Libro de Tezcatlipoca: Señor del Tiempo
Antes de irnos
Código
Para profundizar en los temas
La charla incluye algunos video y varios enlaces que se pueden visitar. Además, están algunas de las referencias que usé para preparar esta charla. Esta presentación es ciencia abierta y está disponible para su consulta en el enlace que aparecerá en el QR de la última diapositiva. También los invito a leer el libro que acabamos de publicar sobre el Tejido de la vida. El QR abajo lleva a la librería UNAM.
Lecturas sugeridas
Equihua Zamora, Miguel, Octavio Pérez Maqueo, y Ana Equihua Benítez. 2024. Integridad ecosistémica: El tejido de la vida y la salud. 1.ª ed. Ecosalud. Universidad Nacional Autónoma de México. https://www.libros.unam.mx/integridad-ecosistemica-el-tejido-de-la-vida-y-la-salud-ecosalud-5-9786073096843-libro.html.
Geyer, Roland, Jenna R. Jambeck, y Kara Lavender Law. 2017. «Production, use, and fate of all plastics ever made». Science Advances 3 (7): e1700782. https://doi.org/10.1126/sciadv.1700782.
Meijer, Lourens J. J., Tim van Emmerik, Ruud van der Ent, Christian Schmidt, y Laurent Lebreton. 2021. «More than 1000 rivers account for 80». Science Advances 7 (18): eaaz5803. https://doi.org/10.1126/sciadv.aaz5803.
Nihart, Alexander J., Marcus A. Garcia, Eliane El Hayek, Rui Liu, Marian Olewine, Josiah D. Kingston, Eliseo F. Castillo, et al. 2025. «Bioaccumulation of Microplastics in Decedent Human Brains». Nature Medicine 31 (4): 1114-19. https://doi.org/10.1038/s41591-024-03453-1.
Gracias